東京湾カワハギ釣り：秋の行楽シーズンに久比里「山下丸」で大漁

抜けるような青空が広がり、心地よい秋風が吹く行楽シーズンが到来しました。この短い秋を満喫するのに最適なのが、東京湾でのカワハギ釣りです。今シーズンも浅場で釣果が見え始めたという知らせを聞きつけ、久里浜駅からほど近い場所にある老舗の船宿「山下丸」へと足を運びました。

創業70年を迎える「山下丸」は、久比里の夫婦橋のたもとに船着場を構え、そのアクセスの良さも魅力の一つです。車では横浜横須賀道路「佐原IC」から約10分、電車を利用する場合でもJR横須賀線「久里浜駅」または京急「京急久里浜駅」から徒歩約6分という近さで、途中にはコンビニもあるため、飲み物や軽食の調達にも困りません。週末は駐車場が混み合うこともあるため、電車での釣行もおすすめです。船宿に到着したら、まずはスタッフに声をかけ、船べりに竿を立てるなどして自分の釣座を確保します。その後、乗船カードに記入し、受付で乗船料を支払うと、ゴム紐付きのプラスチック製乗船札と氷券、そしてエサのアサリを受け取ります。一連の流れは非常にシンプルなので、初めての方でも安心して利用できるでしょう。また、仕掛けも受付で購入できるため、カワハギ釣りの際に頻繁に発生するフグによるハリの損失に備え、予備の仕掛けやハリを多めに用意しておくと万全です。荷物を船に積み込み、エサの準備を済ませれば、あとは出船を待つばかりです。この日は平日にもかかわらず多くの予約があり、3隻の船が出航しましたが、それぞれの釣座はゆったりと確保されていました。今回乗船したのは「第二十七山下丸」で、受付の向かいに停泊しているため、夫婦橋を渡って乗り込みました。出船準備は滞りなく進み、3隻の船は定刻通りに港を離れました。

穏やかな海をわずか10分ほど進むと、最初の釣り場である鴨居沖に到着しました。釣りを開始してすぐに、左舷トモの小前さんが竿を大きく曲げました。軽快なファイトの末、海面に姿を現したのは見事な良型カワハギでした。その後も各釣座でアタリが続きましたが、釣れるのはササノハベラやキュウセン、トラギスといった外道がほとんどでした。しかし、そんな中でも小前さんは再びカワハギを釣り上げました。一匹目と同じように、底から30cmほど仕掛けを浮かせた「ちょい宙」という釣り方でヒットさせていました。しばらくして隣の釣座でも本命のカワハギが釣れましたが、船長は小一時間でこのポイントに見切りをつけ、竹岡沖へと移動することを決断しました。約15分航行して到着した竹岡沖は水深25m前後で、ここでもトラギスやベラといったエサ取りをかわしながら、腕の立つ釣り人たちがカワハギを少しずつ釣り上げていました。しかし、しばらくすると今度はサバフグの猛攻が始まりました。仕掛けを動かしても、じっと止めていても、いつの間にかハリが取られてしまうという状況でした。カワハギのアタリを探りつつ、サバフグを避けるという一筋縄ではいかない展開でしたが、それでも仕掛けをこまめに交換しながら好機を捉え、海底の小さな根周りで訪れる時合いを逃さなかった釣り人たちは着実に釣果を伸ばしていきました。

自然との一体感を味わえるカワハギ釣りは、単なる漁ではなく、知恵と技術、そして忍耐が試される奥深いスポーツです。困難な状況でも諦めずに工夫を凝らすことで、予想以上の喜びと達成感が得られます。この素晴らしい体験を通じて、私たちは自然の恩恵に感謝し、新たな挑戦への活力を養うことができるでしょう。