箱根早川のアユ釣り：ルアー釣りが好調、友釣りは苦戦

解禁を迎えてから二週間が経過した箱根の早川では、例年に比べてアユの遡上が活発で、川には多くの天然アユが戻ってきています。解禁前の試し釣りでは大型のアユも多数確認され、解禁日には23cm級の良型が釣れるなど、幸先の良いスタートを切りました。友釣りだけでなく、アユルアーやドブ釣りといった多様な釣り方でアユを狙うことができ、多くの釣り愛好家で賑わいを見せています。

早朝、釣具店で情報収集したところ、やはり釣り場は賑わいを見せているものの、先行者による釣りの影響も出ており、アユが散らばっているとのことでした。筆者は下流へ、同行者は上流へと別れてアユを探しに出発しました。特に緩やかな流れの場所には、すでに多くの釣り人が竿を出していました。途中で出会ったアユルアーの釣り人に話を聞くと、「そこそこ釣れていますよ！」と元気な返事。すでに10匹以上を釣り上げているという話に驚きを隠せませんでした。

アユルアーの実際の様子を間近で観察すると、ルアーが本物のアユのように自然に泳ぐ姿に感銘を受けました。特に、友釣りでは攻めにくいような深い場所や複雑な流れの中も、ルアーは巧みに泳ぎ、アユを誘い出していました。この日、何人かのアユルアーの釣り人と交流しましたが、皆さん朝の時点で満足のいく釣果を上げていました。しかし、対照的に友釣りの方々は口を揃えて「苦戦している」と話しており、川をさまよいながらアユを探している様子がうかがえました。

朝、出発が遅れたため、狙っていた好ポイントにはすでに先行者がいました。残されたのは流れの速い瀬ばかりという状況。本来は緩やかな流れのトロ場を狙いたかったのですが、この日は瀬での釣りに挑戦せざるを得ませんでした。ポイントを探し回る中で、もう一つ注意すべき点がありました。箱根早川には、鳥害対策のための「鵜よけライン」が数多く張られており、9mの友竿では容易に引っかかってしまいます。場所によってはラインの間隔が非常に狭く、竿を出すのが困難な場所もありました。釣行の際には、上空のラインに十分注意が必要です。ようやく先行者もおらず、鵜よけラインもない場所を見つけて釣りを開始しました。岸辺に立つと、小さな天然アユが走り去るのが見え、多くのアユが生息している手応えを感じました。瀬の中でも比較的流れの緩やかな場所を選び、泳がせ釣りを試みましたが、30分経過してもアユからの反応はありませんでした。

反応がないため、さらに下流へと移動しましたが、やはり空いているのは瀬ばかり。嫌な予感が漂う中、細かくポイントを探るもアユの気配はありません。さらに、箱根早川名物の「ボウズハゼ」の猛攻に遭い、仕掛けが何度も絡まる始末。深場を狙うと巨大な黒い影がオトリを襲い、オトリも疲弊しているようでした。箱根早川のオトリ屋さんは午前10時で閉店するため、新しいオトリを借りることも頭をよぎりました。その時、上流のトロ場で友釣りをしていた人が釣れ始めたという情報が入り、連続で釣果を上げているとのことでした。どうやらこの日は瀬よりもトロ場にアユが集中しているようです。このパターンを掴めば状況を打開できるかもしれないと考え、オトリを休ませるためにも、トロ場を求めて新たな釣り場を探すことにしました。

この日の釣行では、箱根早川の豊かな自然と、アユ釣りの奥深さを改めて感じることができました。特にアユルアーの進化と、その効果を目の当たりにし、釣りの可能性がさらに広がっていることを実感しました。一方で、友釣りにおける経験と状況判断の重要性も再認識させられました。アユの習性を理解し、その日の状況に合わせた釣り方を選択することが、豊かな釣果に繋がる鍵となります。