晩秋の渓流釣り: 禁漁期を前に新潟で楽しむフライフィッシング

秋の渓流で、一期一会の出会いを求めて

禁漁間近の渓流: 限られた好条件を求めて

9月の終わりが近づき、日本の本州における多くの渓流で釣りが禁止される季節が到来しようとしていました。例年、この時期は名残惜しむかのように多くの釣り人が渓を訪れますが、今年は台風と秋雨前線の影響で、安定した釣行が可能な場所は限られていました。しかし、幸運にも筆者が住む場所からほど近い新潟県のあるエリアは、適度な降水量に恵まれ、しかも上流での取水により、ほぼ平水の状態が維持されていました。この貴重な条件に恵まれた渓流へと、筆者は期待を胸に出かけました。

秋深まる渓流の風景と釣り人たちの共演

釣行日は9月の中旬で、禁漁まで残り2週間を切っていました。他の魅力的な渓流は長雨の影響で釣りが困難な状況にあり、選択肢は限られていました。贅沢を言っている場合ではないと、自宅から約100km離れた新潟県西部の渓流へ車を走らせ、2時間少々で到着しました。道中の気温は18℃でしたが、入渓点では25℃まで上昇。乾燥した風が吹き抜け、秋の虫の音が響く中、蝉たちが夏の名残を歌っていました。澄み切った流れとわずかに増えた水量は絶好のコンディションを示しており、この季節特有の静かな熱気が漂っていました。シーズン終盤のためか、多くのフライフィッシャーが訪れており、筆者が目指す場所にもすでに先客がいました。しかし、その釣り人との予期せぬ出会いが、釣りの楽しみをさらに深めることになります。

連なるアタリと、念願の美しいヤマメとの対面

渓流の水温は予想より高めの15.4℃でした。対岸へ渡り、日陰になった分流の合流点へフライをキャストすると、数回の流し込みの後、鋭いアタリがありました。しかし、フッキングには至りません。その後も、ウェットフライを巧みに操り、瀬や流れの底、脇のよどみなどを狙うたびに、かなりの高確率でアタリが続きます。時にはロッドグリップに強烈な衝撃が伝わることもありましたが、なかなかフックに掛かりません。まるで魚が遊んでいるかのようです。昼を過ぎても状況は変わらず、もはや魚が掛かることを諦めかけていたその時、ついにその瞬間が訪れました。確かな脈動がロッドを通して伝わり、慎重にラインを手繰り寄せます。途中で浅い掛かりに気づきながらも、ハラハラしながらようやくネットへと導き入れることができました。20cmほどのヤマメでしたが、わずかに朱色を帯びたきめ細やかな肌は艶やかで、思わず見とれてしまうほどの美しさでした。今年の厳しい夏を乗り越え、一回り大きくなったような印象です。もう一枚写真を撮ろうとした瞬間、ヤマメは電光石火の速さで流れの中へと帰っていきました。