名人の技で極める「和良鮎」：激渋の状況を打破する鮎釣りの極意

今回は、清流が育んだ「日本一美味しい」と称されるブランド鮎、「和良鮎」を求めて、高橋祐次氏が岐阜県・和良川へ挑む様子をお伝えします。解禁直後の厳しい状況下で、いかにして名人が至高の一尾を釣り上げるのか。その熟練の技と戦略に迫ります。

六月初旬、鮎釣りの季節が到来し、高橋祐次氏が長年憧れていた岐阜県・和良川へと向かいました。この川は日本三大清流の一つである長良川の支流であり、「日本一美味しい」と評される「和良鮎」の産地として広く知られています。しかし、解禁から一週間が経過し、先行者による釣り荒れ、さらには渇水と降雨の影響が重なり、縄張りを持つ活性の高い鮎は極めて少ない状況でした。この厳しい条件に直面し、祐次氏は「久々に深く考えさせられる」と漏らすほどでしたが、彼はこの難局を乗り越えるべく、様々な工夫を凝らしていきます。特に、彼の真骨頂である「泳がせ釣り」の技術を存分に発揮し、「完璧な泳がせ釣り」と自負するほどの技を披露しました。

「日本一有名な鮎」を狙うため、高橋祐次氏が最初に選んだのは、川の状況を把握するのに最適な宮下橋上流のポイントでした。この場所は瀬とトロ場が複雑に入り組んでおり、魚影は濃いものの、ほとんどが「群れ鮎」であり、積極的に追う鮎の姿はなかなか見当たりません。しかし、祐次氏がオトリ鮎を投入すると、すぐに群れの中へと誘導され、間もなくして力強く体高のある良型の鮎を次々と釣り上げ、オトリを効率良く循環させていきました。鮎の活性自体は悪くないと判断した祐次氏は、さらに上流へと釣り進み、和良川本来の豊かなポテンシャルを感じさせる、重量感のある一匹を釣り上げます。数こそ少ないものの、活発に追ってくる鮎も存在することが分かり、祐次氏は短時間のうちに和良川の現状を的確に分析し、「数を狙うのであれば、群れ鮎を攻略するのが最も賢明な策だ」と結論付けました。

ここから祐次氏は「数釣り」へと戦略を転換し、人気の高い「病院前」エリアへと移動しました。そこで、彼は新たな光を見出します。群れ鮎を完璧に誘導するために、フロロカーボン製の釣り糸を0.175号から0.15号へとさらに細いものに変更しました。祐次氏は「複合ラインで可能な泳がせ釣りもあれば、フロロカーボンラインでしか実現できない泳がせ釣りもある。今回はフロロカーボンラインの特性を最大限に活かすべきだ」と語ります。今まで彼が想像していた湖産鮎とは異なり、一筋縄ではいかない「和良鮎」の攻略には、繊細な泳がせ釣りが不可欠でした。群れ鮎が食いつく条件を正確に見極めることで、ナーバスになった鮎を見事に攻略し、最後の追い込みを見せます。今回の「鮎2026 Yuji Style」では、状況判断の的確さ、極めて繊細な泳がせの技術、そして些細な所作に至るまで、あらゆる攻略術が凝縮されており、観る者をさらに高みへと導くことでしょう。